Des délinquants comparaissent devant une cour criminelle de Rio de Janeiro. Carlos Eduardo, personnage central du film, né dans un bidonville et dealer depuis son enfance, s’est fait prendre au volant d’une voiture volée. Sa compagne, enceinte, s’occupe de leur fille de 18 mois en attendant le verdict. Alan Wagner, tout juste majeur, a été arrêté pour possession de marijuana et d’armes. Un troisième personnage est accusé de vol. Deux juges interrogent à longueur de journée, minutieusement, les prévenus, assistés par une avocate commise d’office...