Nature morte explore les processus de fabrication des natures mortes photographiques publicitaires en filmant le parcours de reproduction des objets. Doter un objet d'une apparence extérieure figurative, tout en lui permettant de conserver une certaine autonomie par rapport à l'usage que chacun peut lui associer en premier lieu.
Dans l’art pictural, les natures mortes occupent une place à part. Comme pour déchiffrer une écriture secrète, Harun Farocki s’interroge sur la façon dont la représentation picturale des objets inanimés doit être comprise. Pourquoi les choses inanimées deviennent-t-elles sujet principal de la peinture ?
En s’appuyant sur l’observation de cinq natures mortes des Flandres du XVIIe siècle et des travaux de photographes de natures mortes publicitaires actuelles, Farocki révèle la vie secrète des objets ainsi que leur caractère de fétiche.