Véritable histoire du cabaret berlinois des années 20, racontée à l'aide d'archives rares et inédites... ce film donne à voir et à entendre l'un des aspects les plus intéressants de la République de Weimar : entre la fin de la Première guerre mondiale et l'arrivée des nazis au pouvoir, Berlin attire artistes et intellectuels et, dans un foisonnement créatif exceptionnel devient la capitale de la modernité. Les cabarets donnent lieu à toutes les expérimentations artistiques : expressionnisme, dadaïsme, nouvelle objectivité, constructivisme... Ils sont aussi le reflet des rêves et désillusions d'une société en crise. Le film prend lui-même la forme d'un spectacle de cabaret, mené en voix-off par l'acteur-chanteur allemand Ulrich Tukur et la comédienne-chanteuse franco-berlinoise Zazie de Paris...