Les chercheurs du centre de recherche sur les primates de Yerkes observent le développement physique et mental des singes sous l'œil du documentariste Frederick Wiseman.
Pas de commentaires dans ce film,seulement le silence des longs couloirs blancs,des cris de singes,des portes métalliques qui claquent et les échanges des chercheurs en plein travail.
Dans des plans,quasiment en temps réel,Wiseman saisit le travail de scientifiques en choisissant de laisser de côté le but réel de ces manipulations effectuées sans états d'âmes