Richard Lord, ancien boxeur professionnel, tient à Austin, Texas, son club de boxe, Lord's Gym. Des personnes d'âges, d'origines et de classes sociales différentes s'y entraînent, se parlent, se rencontrent. Montrant principalement des scènes d'entraînement, la vie quotidienne du club, le film est centré sur le labeur et les différentes étapes de l'apprentissage.
Ce film d'un grand réalisateur, auteur d'une quarantaine de films, s'il se maintient dans le huis-clos du club, nous dit aussi beaucoup sur la société américaine.