Le Bangladesh est un pays singulier : son altitude culmine à douze mètres, ce qui le place sous la menace de la montée des eaux. Pourtant on y construit beaucoup en utilisant le bambou, un matériau parfaitement adapté aux conditions climatiques locales... Ce bambou, que l'on nomme le bois pauvre, pousse dans le nord du pays où on le coupe. Il est ensuite acheminé par les rivières jusqu'à Dhaka, la capitale, au cours d'un périple long de plusieurs semaines durant lesquelles on constitue d'immenses radeaux placés sous la responsabilité d'hommes courageux.