En 1963, le gouverneur George Wallace s’oppose physiquement à l’admission à l’Université d’Alabama de deux étudiant·es afro-américain·es, Vivian Malone et James Hood. Le président John F. Kennedy doit décider de l’intervention du gouvernement fédéral. Le pionnier du cinéma direct américain, Robert Drew, s’invite avec sa caméra au sein des négociations auprès de chaque partie, alors que la crise prend de l’ampleur.