Les différents aspects du travail d’un service de police situé dans un quartier "chaud" de Kansas City (Missouri). Ni procès d'une institution répressive ni fascination pour la violence, "Law and Order" est essentiellement un exposé sur la prévention policière, sur les compétences et les techniques d'un métier dont la préoccupation essentielle semble être de donner la réponse correcte à tout crime, à tout trouble de l'ordre public, en rapport exact avec sa violence. La dissuasion policière ne passe pas par l'usage de la force, mais par la persuasion, par une mise en scène théâtrale de sa force et de son efficacité, par le déploiement répété de ses moyens, de son savoir-faire, en actes bien sûr mais surtout en paroles.

Un grand hôpital public à Harlem. Aux urgences du Metropolitan Hospital se retrouvent des New-Yorkais sans distinction de classe ou de couleur et c'est toute l'Amérique des pauvres et les failles du système de soins américain qui surgit....