Ce film se déroule à Chicago dans un ensemble de logements sociaux nommé "Ida B. Wells" dont les habitants sont majoritairement noirs et pauvres. Le film fait découvrir le quotidien des habitants et tous les problèmes auxquels ils se trouvent confrontés : racisme, chômage, problèmes scolaires, illettrisme, santé, nutrition, alcoolisme, toxicomanie, grossesses précoces, dépression et désespoir. Il montre les instances qui tentent d'aider les résidents à prendre en charge leurs conditions de vie au niveau de l'individu et de la collectivité.