Cecilia Mangini trace ici un portrait affectueux de Maria, une des dernières représentantes de l'univers du monde paysan.

loge apparemment insouciant de l'anarchie existentielle des jeunes sous-prolétaires romains, de leur vitalité désespérée, de leurs communautés de jeux... Le film est en fait un portrait social saisissant et une dénonciation précise, esquissée sans aucune lourdeur sociologique, car riche d'une piété et d'un amour jamais paternaliste. Grâce à une forme aux plans séquence débridés, le résultat est pleinement atteint et le film émeut tout autant qu'il indigne.

Un rite moderne né après la Seconde Guerre mondiale mais inspiré de liturgies archaïques : le culte de la vierge au Sanctuaire de l'amour divin à une quinzaine de kilomètres de Rome. Sans commentaire et structuré par le musique avant-gardiste d'Egisto Macchi, ce film fut longtemps invisible. Il a été retrouvé en 2013.

Ce film, inspiré du cinéma soviétique et de l’œuvre ethnologique d’Ernesto De Martino, constitue un des derniers témoignages d’un chant funèbre en « griko » (dialecte d’origine grecque de la région des Pouilles), entonné par des femmes, véritables « professionnelles du sacré » du village de Martano.

Réalisé à la demande du Parti Communiste italien, ce film analyse la condition des femmes, entre travail et patriarcat, tant au Nord qu’au Sud de l’Italie. En 1965, le film remporte le Prix spécial du Jury du festival de Leipzig, mais en Italie il ne se voit pas attribuer le visa de qualité, ce qui équivaut à en empêcher la diffusion.

La vie, les problèmes, les espoirs des ragazzi des faubourgs populaires de Rome. Ignorés par la ville, ces gars expriment spontanément leur vitalité, leur violence, leur disponibilité à se mettre en jeu et leur amour pour le risque. Ils sont au centre de "Ragazzi di vita", le premier roman de Pier Paolo Pasolini, auteur du texte de ce documentaire.